W krajach Unii Europejskiej działa około 23 milionów małych i średnich przedsiębiorstw (MSP) – stanowi to 99% wszystkich przedsiębiorstw. MSP to ponad 100 milionów miejsc pracy w Europie, co w niektórych sektorach stanowi ponad trzy czwarte wszystkich miejsc pracy. W przypadku MSP występują cztery czynniki będące przeszkodami w rozwoju: problemy z dostępem do środków finansowych, brak wykwalifikowanej siły roboczej, brak popytu na rynku oraz wysokie koszty zatrudnienia. Pracownik, chcący podnieść swoje kwalifikacje, biorący udział w szkoleniu nie bierze udziału w aktualnej działalności przedsiębiorstwa co, zwłaszcza dla MSP może oznaczać poważne zmniejszenie zdolności produkcyjnej. Jest to bez wątpienia problem, który wymaga rozwiązania.